Friske krav har vist sig, at et centralt al-Qaeda-mistænkte blev waterboarded før Bush-regeringens jurister udstedt en skriftlig tilladelse til at gøre det.
En tidligere CIA-agent har fortalt BBC, at Abu Zubaydah var waterboarded af CIA i maj eller juni 2002.
Datoen blev leveret af den tidligere CIA-agent John Kiriakou. Den praksis blev sanktioneret i skriftlige notater, som Bush-administrationen advokater i august 2002.
CIA siger waterboarding ikke finde sted før august 2002.
Tjenestemænd har nægtet at fortælle BBC når det gjorde forekomme.
Juridiske notater
Hr. Kiriakou førte CIA team, der fangede Abu Zubaydah i Pakistan den 28. marts 2002, og var den første til at tale med den hårdt kvæstede i fangenskab, før de vender hjem til USA.
Der er han overvåget den interne kommunikation, der trådte i (kabel trafik) om Abu Zubaydah 's forhør på et hemmeligt CIA-fængsel fra organisationen ' s hovedkvarter i Virginia.
Spurgt af BBC 's Panorama-program, når waterboarding fase af forhør begyndte, hr. Kiriakou sagde: "Det ville have været i slutningen af maj eller begyndelsen af juni 2002."
Nøglen juridisk rådgivning ved Bush-regeringens jurister, der fandt det acceptabelt, ikke var skrevet indtil august 2002.
Hr. Kiriakou sagde, at han havde oplysninger, der i begyndelsen af sommeren 2002, præsident Bush har givet sin skriftlige godkendelse for brug af waterboarding.
BBC kunne ikke bekræfte hr. Kiriakou 's påstande uafhængigt. Datoen for Abu Zubaydah 's waterboarding er fortsat en tæt bevogtet hemmelighed.
Hr. Kiriakou er blevet kritiseret i fortiden for downplaying omfanget af waterboarding og understreger sin effekt.
Tortur omdefineres
Waterboarding havde længe været betragtet som tortur under amerikansk lov - og tortur er ulovligt i henhold til både amerikansk og international lov.
Præsident George W Bush 's administration har støt fastholdt, at de ikke overtræder loven, fordi de har modtaget juridisk rådgivning, som fastslået, at waterboarding og andre barske teknikker ikke var tortur.
"Bare at have en advokat siger, at noget er okay er ikke et forsvar, eller er der ikke meget af et forsvar anyway"
Chris Anders American Civil Liberties Union
Har den amerikanske bryde tortur lov
Disse juridiske notater omdefineret tortur meget bredt til at betyde nogle meget smertefulde metoder kan anvendes, og som stadig ikke er teknisk udgør "tortur".
Chris Anders fra American Civil Liberties Union (ACLU), sagde, at timingen er væsentlig for dem, der mener, at medlemmer af Bush-regeringen bør ansigt retssagen for at tillade tortur.
"Hvis waterboarding blev brugt derefter, der 's ingen, der ville være i stand til at sige, at de var afhængige af en juridisk udtalelse, fordi der ikke var nogen juridisk udtalelse på dette punkt til at stole på," Hr. Anders sagt.
Tjenestemænd kan have fået den juridiske grønt lys verbalt forud for august, men det er ikke klart, hvor meget vægt, der ville have ved domstolene bør en beslutning skal træffes for at retsforfølge dem, der har godkendt eller foretaget de barske metoder.
"Bare at have en advokat siger, at noget er okay er ikke et forsvar, eller er der ikke meget af et forsvar alligevel", sagde Anders.
Retsforfølgninger muligt
USA's præsident Barack Obama meddelte i april, at han ikke ville forsøge at bruge anti-tortur lov til at retsforfølge CIA-agenter, som i god tro på Bush-administrationens juridiske udtalelser udstedes efter angrebene den 11. september.
Hr. Obama 's forsikringen kom efter frigivelsen af notater beskriver de juridiske udtalelser om den vifte af teknikker CIA fik lov til at benytte under Bush-administrationen, herunder waterboarding.
I sin første uge i embedet, hr. Obama forbudt brugen af waterboarding. Rettigheder grupper har kritiseret beslutningen om ikke at søge retsforfølgning.
Hr. Obama har ikke lukket døren for muligheden for at retsforfølge dem, der gav den kontroversielle juridisk rådgivning.
Hans administration har beskrevet waterboarding som tortur.
